アトピー性皮膚炎とは
アトピー性皮膚炎は、かゆみを伴う湿疹が、良くなったり悪くなったりを繰り返しながら慢性的に続く皮膚の病気です。
皮膚のバリア機能が弱くなり、乾燥しやすく、外からの刺激やアレルゲンの影響を受けやすくなることで発症します。
かゆみのために眠れない、集中しにくい、皮膚を見られることが気になるなど、生活の質に影響することもあります。
乳幼児から大人まで幅広い年代にみられ、気管支喘息、アレルギー性鼻炎、食物アレルギーなどを合併することもあります。
強いかゆみによって皮膚を掻いてしまうと、さらにバリア機能が低下して炎症が悪化するという悪循環に陥ることも少なくなく、治療には時間をかけてじっくりと取り組むことが大切です。
当院では、お子さまを中心に、大人のアトピー性皮膚炎にも対応し、症状や生活環境に合わせた治療を行います。
アトピー性皮膚炎の症状
主な症状は、かゆみを伴う赤み、ぶつぶつ、かさつき、じゅくじゅく、かき壊しです。
乳児期は頬、額、頭などに湿疹が出やすく、幼児期から学童期では首、ひじの内側、ひざの裏、手首、足首などで目立ちやすくなります。
年齢が上がるにつれて、皮膚が厚くごわごわしたり、色素沈着が残ったりすることもあります。
症状は、汗、乾燥、感染症、ストレス、睡眠不足、季節の変化などで悪化します。
かゆみが強いと、寝ている間に無意識にかいてしまい、皮膚の炎症が悪化することがあります。
見た目には良くなっていても皮膚の中に炎症が残っていることがあり、治療を急にやめると再燃することがあります。
アトピー性皮膚炎の原因
原因は一つではなく、皮膚のバリア機能低下に加え、アレルギー体質、免疫反応、かゆみ、生活環境などが複雑に関係します。
バリア機能の低下は乾燥や紫外線、摩擦、誤ったスキンケアなどで起こります。
バリア機能が低下すると、汗、ほこり、ダニ、花粉、衣類の摩擦、よだれ、食べこぼしなどの刺激が入り込みやすくなり、炎症やかゆみが起こります。
さらに、ご本人やご家族にアトピー性皮膚炎、気管支喘息、アレルギー性鼻炎、食物アレルギーなどのアレルギー疾患がある方（アトピー素因を持つ方）は、アトピー性皮膚炎になりやすいということも知られています。
アトピー性皮膚炎の治療
治療は「悪化因子の除去」「スキンケア」「薬物療法」の三本柱で行います。
目標は、かゆみや湿疹を抑え、よく眠れ、仕事や勉強に集中でき、日常生活を快適に過ごせる状態を保つことです。
症状が落ち着いた後も、再発しやすい部位に抗炎症外用薬を定期的に使用する「プロアクティブ療法」が重要です。
良い状態を維持することで、再燃を防ぎやすくなります。
悪化因子の除去
汗、乾燥、ほこり、ダニ、花粉、ペット、衣類の摩擦、石鹸、洗剤、柔軟剤、よだれ、食べこぼし、感染症、ストレスなどが悪化因子になります。
さらに睡眠不足や感染症も悪化の要因となる場合があります。
すべてを完全に避けることは難しいため、患者さまごとに悪化しやすい要因を見つけ、無理なく続けられる対策を行います。
スキンケア
毎日のスキンケアは治療の基本です。
入浴やシャワーの際は、石けんなどの洗浄料はよく泡立て、手でなでるように洗い、強くこすらないようにしましょう。
洗った後は、洗浄料が残らないようにしっかりすすぎ、タオルで押さえるように水分を拭き取ります。
入浴後は、皮膚の水分が逃げる前に、できるだけ早く保湿剤を塗ることが大切です。
保湿剤は症状のある部分だけでなく、乾燥しやすい部位に広く塗るようにしてください。
当院では、保湿剤の種類や塗る量、塗るタイミング、外用薬との使い分けについて、保護者の方や患者さまにわかりやすく説明します。
薬物治療
薬物治療には、外用薬、内服薬、注射薬などがありますが、年齢、症状の強さ、部位、生活への影響に合わせて選択します。
薬を正しく使うことで、炎症を早く抑え、かき壊しや悪化を防ぐことができます。
一方で、自己判断で薬を中止したり、必要な量より少なく使ったりすると、治りきらずに再燃を繰り返すことがあります。
当院では、薬の種類だけでなく、どの部位に、どのくらいの量を、どのタイミングで使うか、通院間隔、副作用、費用などを丁寧にお伝えし、不安を減らしながら治療を続けられるようサポートします。
外用薬
ステロイド外用薬は、炎症を抑える中心的な治療薬です。
「ステロイドは怖い」という印象をお持ちの方もいらっしゃいますが、症状の強さや使用部位に合った強さの薬を、適切な量と期間で使用すれば、非常に有効な治療です。
炎症が強い時期に十分な治療を行わないと、かゆみや湿疹が長引き、かえって皮膚の状態が悪化することがあります。
その他、タクロリムス軟膏、JAK阻害薬外用薬、PDE4阻害薬外用薬なども症状や部位に応じて使い分けます。
内服薬
かゆみを抑える目的で、抗ヒスタミン薬や抗アレルギー薬を使用することがあります。
フェキソフェナジン、オロパタジン、レボセチリジン、ビラスチン、デスロラタジンなどが代表的です。
重症例では、シクロスポリンやJAK阻害薬などの内服薬が検討されることもあります。
生物学的製剤による治療
当院では、症状の程度や治療経過に応じて、生物学的製剤による注射治療にも対応しています。
生物学的製剤は、アトピー性皮膚炎の炎症やかゆみに関わる特定の物質を抑える薬です。
代表的な薬剤には、デュピルマブ、ネモリズマブ、トラロキヌマブ、レブリキズマブなどがあります。
従来の外用薬や内服薬で十分に改善しない中等症から重症の方が対象となります。